腾讯游戏帝国的二选一

原标题:腾讯游戏帝国的二选一

1月18日,腾讯游戏周年庆广告投放抖音开屏的新闻引发了不小的关注。

因为这次投放,腾讯游戏的新品牌周年庆出了圈。这个投放,其实是一大波完整策划中的一个。腾讯游戏花了不小的预算,努力想和外界讲述一个个关于热爱和游戏的故事,阐释腾讯游戏”去发现,无限可能”的初心。

然而,在一个被腾讯解散,又由玩家们重新拉起来的微信维权群里,数百位《红警OL》的玩家还在苦苦等待。这款因为字节跳动入股开发商,而遭遇腾讯停止更新的游戏,在媒体报道后,一度宣布恢复了”更新”。可满怀期待的玩家上线,却发现,所谓的更新只是恢复了”日常任务”,没有任何实质变化。这些氪金总额超过2亿元的玩家想要一个说法。

但腾讯游戏可能顾不上这些玩家了。2020年是游戏行业巨变的一年,腾讯游戏正遭遇来自米哈游、阿里巴巴、阿里巴巴的挑战。在守卫游戏帝国的关键时刻,腾讯最不缺乏就是决心。

一 《红警OL》风波

“游戏里我是受害者,花那么多钱,现在这个样子,谁心里舒服?”——《红警OL》玩家,2021年

三个月来,老Z每天打开手机做着同样的事情:登陆《红警OL》手游,在自己的基地开个保护罩,然后望着这个罩发呆。因为除了”开个罩”,他们在这个游戏里能做的事情不多了。

和老Z一样经历的,还有上千名《红警OL》的老玩家,他们在这个游戏中的消费总额已经超过了2亿元。自从去年十月,腾讯无故停止这款游戏的更新后,他们自发组成了维权团队,以微信群、钉钉群为大本营。其中一位玩家向螺旋实验室说,原本维权的微信群有两个,但不知为何,其中一个群被微信直接封禁了。

“这里我能做的就是,游戏里我是受害者,花那么多钱,现在这个样子,谁心里舒服?我只是如实的去反应这些情况。”维权群的群主说到,她在游戏里已经花费了一百多万。

1月12日,经历了长达3个月的停更后,手游《红警OL》发布系统公告称游戏将陆续恢复更新,但这些老玩家们认为,《红警OL》所谓的”更新”只开放了一些日常活动的内容,而对于资深玩家的活动更新,至今没有出现。

腾讯为何偏偏对《红警OL》这款游戏过不去,即使惹怒成千上万的玩家,也要让这款游戏”半死不活”?

成立于2011年的有爱互娱,在2017年凭借《放置少女》在日本市场获得成功。而《红警OL》,是有爱互娱尝试的第一款”大IP”游戏。

作为游戏界的老IP,《红色警戒》系列一直深受老玩家群体喜爱。有爱互娱基于此IP开发的SLG游戏《红警OL》,在腾讯游戏的布局中有特殊的战略地位。简言之,腾讯老IP(红警)+新玩法(SLG)的组合拳,在自己满是三国和中世纪题材的SLG品类中抢占一块蛋糕,以此填补腾讯在SLG这个薄弱领域的空白。

腾讯是正确的。《红警OL》在2018年上线首日,即拿下了App Store免费榜榜首。首月,《红警OL》就为腾讯贡献了7亿流水,自上线后,基本保持在App Store游戏畅销榜TOP10以内。在App Annie2018年发布的11月iOS中国游戏收入榜中,《红警OL》初来乍到就拿下了榜单第七名。腾讯和有爱互娱的合作,也因此成了一段双赢的佳话。

但这段佳话到了去年秋天戛然而止。2020年11月,有爱互娱发布公告,称旗下手游《红警OL》被发行方腾讯互娱强行下架。

就在《红警OL》被迫下架前一个月,字节跳动入股有爱互娱5.9%股份,并通过全资子公司”止于至善”收购了有爱互娱旗下一家公司。强行下架《红警OL》,被怀疑是腾讯游戏对有爱互娱与字节跳动合作的一个报复性举动。

在这次下架风波中,腾讯采取了”伤敌八百,自损一千”的做法。《红警OL》的停服不仅意味着腾讯在经济上的损失,更意味着腾讯在SLG这个游戏品类上的布局将被打断。

然而,比起自己的损失,腾讯更看重的是让竞争对手也得不到。有爱互娱和《红警OL》的遭遇,充分体现了腾讯当下中小游戏公司多年来在腾讯阴影下的生存现实:一旦拿了腾讯的钱,将会再也逃脱不了它的控制;而一旦拿了对手的钱,腾讯的每一个渠道都会对你关闭。

“都快2021年了,腾讯还要游戏公司2选1吗?”一些玩家发起了这样的疑问,”把我们玩家不当人?”

二、没有二,就没有二选一

“请您马上卸载360软件后再重新启动QQ”——腾讯QQ,2010年

熟悉中国互联网的人不会忘记,关于”二选一”最早也最热烈的讨论就属于腾讯,即2010年的”3Q”大战,彼时的腾讯因为宣布在装有360软件的电脑上将不能运行QQ软件,被指责实际上是凭借着QQ庞大的用户基础,让所有用户被迫二选一。

但与社交赛道上的激进风格相比,腾讯此前在游戏行业并不以二选一著称,原因很简单:无论是玩家还是游戏厂商,面临腾讯往往没得选。

直到2018年前,腾讯游戏在发行方面有绝对的控制地位。腾讯核心渠道叫做精品大盘,包括微信和qq小红点游戏通知。微信+qq在中国的日活跃用户超过15亿,但这一渠道却并不对外开放,只有交给腾讯独家代理发行,才有机会使用。

此外,腾讯还有腾讯应用宝,和广告流量。这些渠道虽然对外开放,但不允许重要竞品,如字节、网易、阿里、直接买量。

2016年前后,除去自身研发及投资买下的绝对头部产品外,腾讯凭借渠道几乎一统江湖,缔造了一个庞大的游戏帝国。

盛大、西山居,包括畅游,这些老牌游戏厂商,端游时代腾讯曾经的对手,都选择把自己最王牌的产品交给腾讯手游发行。大概有两年左右的时间,腾讯游戏甚至没有看过国内的游戏企业,将重心完全放在海外。

“曾经腾讯在这个行业里强势到什么地步呢?所有的厂商拿着产品去给腾讯进贡,最差的产品可以做到9:1,腾讯拿九成,CP拿一成。原因是什么呢?原因是CP没得选,这个市场上没有其他大的发行商。当我腾讯可以做到比其他发行商,任何一个第二名的发行商带你的量大10倍的时候,我说分你几个点就是几个点。”一位游戏投资行业的资深人士透露,在几年前,国内中小型游戏厂商在发行上几乎只能走腾讯这一条路。

掌握了渠道优势的腾讯,在面对其他渠道商的时候,则摇身一变成了规则制定者。根据Gamelook报道,2019年,腾讯曾跟游戏厂商摊牌,要求腾讯旗下部分新游戏在其他安卓渠道要拿到70%的收入分成,

的确,在没有”二”的前提下,是不存在”二选一”的。

腾讯依靠游戏渠道一统江湖的情况,直到近两年,才出现了松动的局面。

三、帝国的防御

“一个游戏难以动摇腾讯庞大的游戏帝国,但它能成功已经证明帝国的防御不再密不透风。”——《晚点Latepost》

近两年,游戏渠道的在腾讯多年的控制下有了新的变化。随着b站、快手、头条系的崛起,腾讯在游戏发行方面的绝对垄断受到了一定挑战。《原神》、《三国志》、《万国觉醒》等,都是通过b站、抖音等渠道快速崛起,变成了腾讯的对手。

这种在发行上完全绕开腾讯的打法,最成功的代表就是米哈游的《原神》。《原神》在发行上直接绕开了腾讯应用宝,凭借着优质的内容,国内通过B站、抖音等渠道突围,国外则登顶IOS商店和Google,在全球范围都取得了巨大成功,甚至取代《王者荣耀》,一度拿下全球App Store收入排行榜第一。

《原神》的成功,让善于反思的腾讯游戏迅速做出了反应。

一方面,在现有的游戏业务里,腾讯对和自己在游戏发行上抢饭碗的竞争对手愈发敏感。正是在这样的背景下,接受了字节跳动投资的有爱互娱才被腾讯推到了风口浪尖,赶尽杀绝。腾讯借此向外界传达多年来反复强调的一个潜规则:只要拿了对手的钱,所有的腾讯渠道都会对你关闭。

另一方面,腾讯更多地将目光瞄准了上游,通过投资游戏公司,签署排他协议的方式,实际上达成二选一的目的。为了排除竞争对手,腾讯采取了高溢价的做法。

去年11月底,有媒体发现,腾讯游戏低调入股了一家名为无端科技的游戏研发公司。

无端主营射击类游戏,仅有300余人。其最出名的游戏叫做《生死狙击》。七麦数据监测显示,这款”3d穿越枪战手游”过去一年,在App Store免费游戏排行榜的最高排名仅为97,勉强挤入前100。

然而,腾讯游戏却为无端开出了极为慷慨的条件。据接近此次交易的人士透露,腾讯给予无端的估值超过20亿元。这是远超此前腾讯给同体量游戏公司开出的价格。此外,腾讯还给予了允许老股变现退出等额外的优厚条件。

这是一笔让圈内震动的交易。射击游戏研发,腾讯早已是全球霸主——自研拥有《穿越火线》、吃鸡《绝地求生》,海外则拥有《堡垒之夜》。纯从业务耦合上,无端对其根本毫无价值。然而,2020年的腾讯一改往日风格,给予这家中小厂商巨大的溢价。

腾讯如此大手笔的背后可能另有隐情。一位游戏投资行业资深人士透露,在被腾讯收购前,无端科技曾和朝夕光年洽谈过。腾讯如此大手笔,显然是为了不让让竞争对手通过无端科技入局射击游戏。

此外,这还是一笔付给未来的溢价。自知不再能完全垄断游戏发行渠道的腾讯,准备通过资本的力量,买下中国游戏行业未来的十年。

四、溢价买下游戏行业未来十年

“用户第一、被投企业第二、腾讯第三”——刘炽平,2020年腾讯投资大会

2020年,腾讯对游戏行业的投资明显变得更加激进,这一年腾讯一共新投资了34家公司,其中海外14家,国内20家。

仔细观察腾讯2020年对游戏行业的投资,不难发现,对于海外和国内的游戏公司,腾讯总体上采取了两种不同的策略。在海外,多投盛产大IP的老牌游戏工作室,少有游戏公司成立时间低于10年,没有一家低于5年,比如出品《猎天使魔女》、《尼尔:自动人形》的白金工作室。据说,腾讯对白金工作室”没有任何要求”。

在国内,腾讯的做法则相当激进,投了20家公司,其中成立时间在3年及以下的公司就有12家,成立不到1年的有3家(暖域科技仅成立一个月),2年及以下的有9家。游戏自媒体《游戏茶馆》在2020年10月曾经有过一次推算,当时,腾讯就已经在游戏领域投出了超过200亿。而从10月至今,腾讯就投资了超过16家公司,也就是说,腾讯今年对国内游戏公司的投资,有80%是10月后开始的。

去年10月份正是《原神》大杀四方的时候,可见原神对腾讯的刺激巨大。

一位业内人士称,腾讯对于游戏公司的投资,实际上就是秉持着”让对方被迫二选一”的思路来操作的。”米哈游、莉莉丝这样的公司太特殊了,他们做的每一个游戏都赚钱,所以不需要拿腾讯的钱,但绝大部分的游戏公司不是这样的”。中小厂商往往很难拒绝腾讯。游戏研发领域,投资周期长,回报不确定,需要长期资金的投入。

游戏投资领域的一位业内人士表示,过去几个月,多家中型游戏公司的老板都告诉他,腾讯来拜访过自己公司,”他们一次来一批人,说估值任我们开,对研发方向没什么限制,只希望大比例参股,并且保证公司未来的产品不给字节、网易、阿里发行”。

在今年的腾讯投资大会上,腾讯总裁刘炽平特地强调了腾讯在投资上”用户第一、被投企业第二、腾讯第三”的原则。

然而这个”用户第一”的原则显然将《红警OL》的维权玩家们强制隔离了。至今,这上千名玩家将以往在游戏中氪的钱都用来买微博热搜和抖音流量,只为了向腾讯讨个说法,让这款游戏能够重现荣光,而不是像现在这样慢慢死去。

这条《红警OL》玩家向腾讯维权的抖音,目前点赞已超过120万

这条《红警OL》玩家向腾讯维权的抖音,目前点赞已超过120万

对于现在的腾讯游戏而言,用户已经不是第一位了,让竞争对手没有用户才是第一位的。

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