古代寒門書生進京趕考，所需巨額盤纏怎麼來？灰色收入就有好幾種
作爲封建王朝統治的工具，官僚的選拔和選拔方式，決定着一個國家的政治體制。在奴隸時代，官職多由奴隸主貴族擔任，一些職位還是世襲的。進入戰國之後，一些出身寒門的飽學之士也順應時代需要，成了大爭之世的大國卿相。之後的選官制度也在不斷順應時代變化，察舉制、九品中正制等紛紛登場。但這些人舉人的制度難免出現弊端，最終造成了「上品無寒門，下品無士族」的局面。直到隋朝科舉制的誕生，中國才有了一套行之有效且相對科學的選官制度。
科舉制將讀書與做官聯繫了起來，年輕人無不渴望着「朝爲田舍郎，暮登天子堂」。在科舉制所走過的1300多個年頭裡，科舉制本身也在發生變化，無論是考試內容還是考察方式等。至明清時，科舉制的考試內容限定爲「八股文」，考試則包括童試、鄉試、會試、殿試四個級別。其中童試只是一個入門的考試，由地方官府舉行；鄉試在省會中舉行，都算是地方上的考試，只要通過了鄉試就意味着可以進京趕考。但古代有許多一邊耕田一邊讀書的寒門書生，他們進京路途遙遠，路費怎麼來呢？
衆所周知清朝的首都在北京，廣東甚至海南的學子路途遙遠，家中貧寒的他們在路上的衣食住行也是固定開支。不像現在的生活這麼便捷，提前訂好酒店和機票，出遠門也就是說走就走的。但是在清朝，從廣東到北京往往要個把月。在路上耗費的時間越長，開支也就越大。對於這一點，清政府是考慮到了的，所以會根據考生的路途遠近發放補貼。近一點的如河北，考生可以拿到4兩白銀；稍微遠一點的安徽考生，大約可以拿到20兩；廣東、海南的考生最遠，可以拿到30兩之多！
以當時的購買力來折算，1兩白銀大致相當於今天的700元人民幣左右，足以看出清政府對科舉的重視程度。爲了方便考生進京趕考，清政府除了發放路費，還會安排專車護送。在清末有個著名的政治運動，名叫「公車上書」，這裡的「公車」就是接學子進京的專車。這種「公車」會插一面禮部派發的小黃旗，上面寫着「禮部會試」幾個字。就算是碰到了劫道的，除非他們是走投無路了，否則一般不會難爲公車。公車裡面的學子出了事，地方官不可能睜一隻眼閉一隻眼，搶學子所得來的好處還不及他們所冒的風險。
學子趕考路上，不僅有路費和專車，一路上的喫喝開銷也有當地官府報銷。不僅如此，公車經過關卡，地方無權搜查。正因如此，清代進京趕考的書生們，還多了一層「代購」的身份。家鄉有人要運送一些物品去北京，就會給考生塞錢讓他幫忙，這種東西要麼收很高的稅，要麼被查出來就構成犯罪。但考生恰好可以利用身份，將這些東西帶入北京。不僅如此，家鄉的地主富商還會對考生進行政治投資，畢竟等他們考取功名之後，再投資可就不是一點小錢可以解決的了。
運氣好的考生，甚至還會遇到富人以女相嫁。無論是不是寒門學子，只要能夠取得會試資格，各種福利和灰色收入多的是。但要通過鄉試可不是一件簡單事，連入門的童試通過率，有清一代也僅僅只有2%而已！這個數字的確低，比我國17個省份去年985高校的錄取率還要低，而這還只是童試。會試的通過率僅在0.1%左右，是正真的千裏挑一，和浙江考生考上清華北大的概率差不多。但即便是這樣，書生們依舊擠破了腦袋想當官，畢竟「三年清知府，十萬雪花銀」，這種誘惑有幾個人能抵擋得住？
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