明代的廠衛制度,說說錦衣衛、東廠和西廠

錦衣衛、東廠和西廠都是明朝的特務機構,殺人如麻,陷害忠良。很多人都是通過影視劇了解的這三個機構,常常將其混淆,有必要好好說明一下。明朝初年,朱元璋設立錦衣衛。錦衣衛的職責是保護皇帝、兼管偵查、審訊。特別要說明一點,錦衣衛是軍事機構,明代中期以前錦衣衛首領不是太監。如果哪天再看見什麼影視作品中出現一個陰柔的錦衣衛指揮使,那基本上都是明代中後期的事兒了。

明代的廠衛制度,說說錦衣衛、東廠和西廠

東廠的全稱叫東緝事廠,成立於永樂年間。東廠的首領是太監,主要負責搜集情報、偵查謀逆線索、查辦大奸大惡。到了成化年間,皇帝下令增設西緝事廠,簡稱西廠。關於成立西廠的原因有個傳說,明憲宗覺得京城治安不好,有人要刺殺他。他決定由身邊的宦官成立一個機構,保護他的個人安全。此外,明朝還有一個特務機構叫內辦事廠,又稱「內行廠」,其頭目由宮中的司禮太監擔任。這幾個特務機構合併之後,宣告廠衛制度出現。

明代的廠衛制度,說說錦衣衛、東廠和西廠

在明朝初期,錦衣衛的權力很大,後來東廠的權力超過了錦衣衛。當廠衛合併出現廠衛制度後,這幾個機構有了職權功能劃分。一般來講,廠主要負責偵查活動和私下裡替皇帝辦差。衛主要負責明面的政務,管理典詔獄。典詔獄類似民間話本中提到的「天牢」。明朝官員都知道,一旦進入典詔獄,基本上沒有可能活命了。

明代的廠衛制度,說說錦衣衛、東廠和西廠

在野史中,廠衛的特務簡直無所不能,官員私底下喫了什麼,看見什麼,說了什麼,都能調查清楚。廠衛成立的初衷是,形成獨立的司法機構。不過隨着明朝的幾位皇帝越來越昏聵,太監手中的權力越來越大,廠衛成了拖垮大明江山的罪魁禍首。

明代的廠衛制度,說說錦衣衛、東廠和西廠

由於西廠和內行廠引起朝中官員的抵制,這兩個機構只存在數年,是臨時機構。不過東廠自成立之日起,到明末一直都在。到了明朝中後期,大量宦官混入錦衣衛,官宦的子侄親人成爲錦衣衛中的要員。東廠的普通番役從錦衣衛中挑選,至此廠衛共同行動。

明代的廠衛制度,說說錦衣衛、東廠和西廠

廠衛從特務機構變成了宦官專權的機構,不僅造成了政壇的混亂,也影響了朝廷的財務稅收。根據史書記載,東廠太監貪污朝廷織造、市舶、營造、礦產等方面的稅銀數不勝數。民間百姓痛恨廠衛宦官侵佔民田,與民奪利,敢怒而不敢言。

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